第一章 新人（4 / 34）

那不就是走失的大象吗？或者海牛？”有人反驳。沼泽最远的边界似乎和海洋相接，偶尔会有长途跋涉的、能够在咸淡水生活的动物出现。

男人思索片刻：“是啊，我们都这么说。但她不信，还查阅了很多历史资料，摆出从前的记录来证明自己没有错。”

那人还是说笑话一般回答：“可能以前的原住民也是这么看错的！”

几人都笑起来了。

哈金斯先生忽然想起，那栋老房子的上一任主人，似乎也是这种古老传说的狂热拥护者，经常出没在森林和沼泽里，身上总散发着一股莫名其妙的草木气味。好几次他们在路上碰见，哈金斯先生还好心地提醒对方要注意安全。

可那个老人一点都不容易沟通，固执得很，一个人来来去去，后来哈金斯先生干脆不说什么了，省得招人厌烦。他觉得对方也喜欢养宠物，买了很多尺寸不同的鱼缸，院子外面经常能看到被丢弃的、破损了的玻璃部分。正因如此，哈金斯先生看到卓拉的家具时，才会，而且这次情况特殊，货物必须安然无恙被送达。您愿意接受这次工作安排吗？”慎重起见，她并未直接通过运输公司向他转达合作意图，而是面对面进行商量。当然，凯德企业对一般的运输者无法投入充足信任，对那些不能权衡状况的自动化系统更是厌恶，因此选择了戈达罗。

“没问题。”他屈起手指，点了点桌面，“请更新最近日的航线图，我会准时登上飞船。”

代理人这才显露出一丝笑意：“很好，合作愉快。”

“嗯。”

戈达罗并不是唯一一个负责运输任务的人，为了确保航程顺利，也是出于监督考虑，公司安排了一位值得信赖的副手，其余岗位则由机器人控制。然而，这位副手芬尼其实私下一直追求着戈达罗。

芬尼是个放荡不羁的花花浪子，喜欢挑战高难度，过人的眼力使他笃定自己的同事非常“性感”，并乐此不疲地接近对方。

戈达罗对此没有任何评价，抑或抗拒，哪怕与芬尼同处一室，他仍旧专心致志注视着面前散发荧光的屏幕：“设定完毕。副手，日常检查怎么样了？”完全摆出公事公办的态度，心冷如金属质感。

芬尼舔舔嘴唇，无奈地答道：“是，一切正常。”

“这次可能会遇上很多意外情况。”戈达罗语调平静，“麻烦时刻保持警惕。”

“……明白。我们什么时候起飞？”他一边低声问道，一边瞥着追求对象的面罩，猜测过去对方应该有多么惊人的美貌。好吧，身材也不错，芬尼擅长通过观察推断尺寸，哦，如果能把戈达罗压在床上，一定很带劲。而且对方还有一只跛脚。

完全不理会身旁人意味深长的眼神，戈达罗在脑海中回想自己安置在货舱中的物资，按照芬尼的个性，绝不会这么细心地进行检查；这也是为什么他并不反对公司对副手的选择。况且他应该适当运用自己的影响力——虽然外表更像负担，但他并不介意在正确的时候发挥它的用处，转移芬尼的注意。

他吐出一口气：“我们已经起飞了。”

天空仿佛突然被打开，透过缝隙，他们可以看到满天繁星，好像舷窗外满是闪闪发光的钻石，可几分钟后，它们逐渐发红、变暗，最终融化在一片深黑色的背景里。

如果将漫长的旅途看作一段段的拼接，每个节点都像闪耀的星星，但比起那些不知远近的发亮星体，至少它们是真实存在、被记录在案的。飞船将在节点短暂停留，保存信息，或者接收信息；有些节点提供补给服务，也容许运输者在这里享受一到两天的闲暇时间。

毕竟大部分时候，他们在一片黑暗的虚空中航行，孤独、冷清，这种情绪如同烟雾盘旋，久久消散不去。

飞船时间29时，他们抵达了“b－2115”节点，这里被固定在两个星球引力之间的特殊点上，被称为“乐园”，时刻准备迎接客人。戈达罗调整方向，将飞船缓慢停靠在入口处，一层光幕缓缓扫过飞船外部，将它的详细资料输入数据库，利用这些实时掌握每一艘飞船的动向。当然，在叛乱日趋激烈后，对人员的检查也更为严谨，机器人硕大的球形眼睛不断闪过数字、文字，随后确认了戈达罗和芬尼的身份。

“欢迎，欢迎。”它发出笨拙的声音。

离开检查处的路上，芬尼随口埋怨了一句：“应该将旅馆或者酒吧的服务员调度过来，替换那些成本低廉的机器人。啊，太丑了，谁会相信这里是‘乐园’。”

戈达罗不动声色地转动脖子，与前台对视一眼，随后，他们根据提示上楼，他也终于舍得开口回答：“因为这里的人流量很大，为了避免歧视，也考虑到检查处的特殊性，会尽量使用一般性的机器人迎接客人，所以极少有人在那里闹事。”而且真正控制局面的其实是遍布整个节点的监测系统，像蜘蛛编织的大网，没有虫子能逃脱它。

芬尼对背后的原理毫无兴趣，发现彼此的房号离得很远，他更是不满，可惜戈达罗不给他提出新话题的时间，径直走入了属于自己的房间。无奈之